Goethe "Genç Werther'in Acıları"nı yazdığında daha 25 yaşındaydı. Roman yayımlandıktan sonra intihar vakalarına yol açmıştı. Ayrıca Almanya'da bir de "Werther salgını" baş göstermişti; gençler artık mavi ceket sarı yelek giyiyor kendilerini kolayca duygularına kaptırıyorlardı... 

Bu denli etkileyici bir güce sahip yazarının hayatından esintiler taşıyan bu roman dünya edebiyatına coşkulu türlü ızdıraplar içinde bir delikanlı âşığı hediye etti: Hukuk stajyeri genç Werther! Karşılıksız sevme talihsizliğinde bulunan bu tutkulu delikanlı günden güne daha çok duygularının hükmü altına girerken yaşadıklarını içinden geçenleri hissettiklerini arkadaşına mektuplar yazarak bildiriyordu. Bu mektuplar birikti birikti en sonunda genç Werther'in acılarını ve hazin sonunu tüm dünyaya anlattı...