M.Ö. 399 yılında Beşyüzler Meclisi gençlere kötü örnek olması suçlamasıyla Sokrates'i 220'ye karşı 281 oyla ölüme mahkum etti.
Mahkeme karşısınıda verdiği savunma Platon'un kaleminden tarihin en önemli metinlerinden biri haline gelmiştir.
Platon onu okuyanlar için büyük bir zevk hatta büyük bir neşe kaynağıdır. Onun eşsiz bir şekil mükemmelliği ile yine eşsiz bir düşünce derinliğinin birleşmesinden oluşan diyalogları zaman aşımına kafa tutarcasına günümüze kadar gelmişlerdir. Platon'un eserleri hiç yaşlanmamış tazeliğini ve canlılığını -uzak bir geçmişte ilk yazıldıkları günlerdeki gibi- korumuşlardır. Sokrates'in yurttaşlarını rahatsız eden hattâ sabırlarını taşırtıp öfkelendiren soruları: Erdem nedir? Cesaret nedir? Dindarlık nedir? Ne demeye gelir bu deyimler ve bunlar gibi daha birçokları? Günümüz insanları için de aynı derecede rahatsız edici ve akıl karıştırıcı sorulardır.