"On dokuzuncu yüzyılın toplumsal devrimi şiirini geçmişten değil yalnızca gelecekten çıkarabilir. Geçmiş hakkındaki tüm boş inançlardan sıyrılmadan kendisini başlatamaz."
Fransa'daki 1848 Şubat Devriminin ardından işçi sınıfının mücadelesi sayesinde başlayan İkinci Cumhuriyet döneminde önce işçi sınıfının sonra da küçük burjuvazinin temsilcileri siyaset sahnesinin dışına atılmış ve burjuvazinin çıplak sınıf egemenliği kurulmuştu. 1848 yılının Aralık ayında halkın büyük çoğunluğunun oylarıyla cumhurbaşkanlığına seçilen Louis Bonaparte Aralık 1851'de bir hükümet darbesi gerçekleştirerek İkinci Cumhuriyet dönemine son verdi.
Karl Marx Fransız Üçlemesi'ni oluşturan eserlerinden ikincisi olan 18 Brumaire'de sıradan ve gülünç bir maceracının kahraman rolünü oynamasını mümkün kılan koşulları çözümlerken burjuva cumhuriyetçilerinin ve küçük burjuva cumhuriyetçilerinin politikalarının Louis Bonaparte'ın Aralık 1852'de kendisini imparator ilan edebilmesine nasıl yol açtığını da ortaya koyuyor.
Kitap 1871 Paris Komünü tarafından kesin olarak doğrulanacak olan bir öngörüyle son buluyor.