Hermenötiği tanımlama çabaları, hermenötiğin tarihsel gelişimine ve farklı düşünürlerin elinde kazandığı yeni boyut  ve açılımlara göre farklılık arz etmektedir. Bunun yanı sıra bizzat hermenötiğin "anlama", "metin", "yorum" ve "açıklama" gibi temel kavramlarının kendi mahiyetlerinden kaynaklanan belirsizlikler herkesin üzerinde uzlaşabileceği belirli "bir"  hermenötik tanımının yapılmasını  imkansızlaştırmaktadır.
Hermenötiği tanımlama çabaları,  tıpkı hermenötiğin kendi tarihsel süreci gibi sürekli dönüşmekte ve sonuçta hermenötiğin bir tür en genel yorumu (meta söylem) haline gelmektedir.