Bembeyaz karlarla kaplı uçsuz bucaksız tarlaların ortasında geçen hüzünlü bir aşk hikayesi bu. Ethan Frome hayali bir kasabada Starkfield'de yaşar.  Kasabaya  iş için gelen bir mühendis  bu aksayarak yürüyen sessiz adamı merak eder. Ona göre Ethan bir insan enkazıdır ve Starkfield'in en çarpıcı sakinidir. Ancak hiç kimse onun hakkında konuşmak istemez kaçamak cevapları Frome'un geçmişte büyük bir acıyla yüz yüze geldiğini sezdirir...
Ethan Frome Edith Wharton'ın diğer romanlarından farklıdır. Karakterler elit üst sınıflardan değildir ama sorunları aynıdır: Görevlerini yerine getirmek ile yüreklerinin sesini dinlemek arasında gidip gelirler. Yazar New England'ın çok iyi bildiği kışını ve taşrada yaşayanların umutsuzluğunu yürek burkan bir metinle bize aktarır. New York Times'ın yazdığı gibi "zorlu hiç akıldan çıkmayacak" bir romanla karşı karşıyayız.