"Osmanlı kimdir?", "Osmanlı döneminde insanlar nasıl yaşardı?" gibi sorulara cevap vermek uzmanlar için bile zor bir iştir. Osmanlı Devleti'nin kuruluşundan yıkılışına kadarki süreçte yaşanan "siyasi" gelişmeler resmî tarihçiler tarafından defalarca kez anlatıldı, anlatılmaya da devam ediyor.

Ayşe Hür Osmanlı'nın Öteki Tarihi'nde, Osmanlı Devleti'nin "gayri resmî" tarihine ilişkin farklı ipuçları veriyor. Yazar, vakıflardan külliyelere, saray geleneklerinden bayram kutlamalarına, sanattan Osmanlı toplumunda kadının konumuna, gazete ve kitaplardan yeme-içme, eğlence alışkanlıklarına uzanan ve siyasi tarihle iç içe geçmiş sosyal ve kültürel tarihi bugüne kadar anlatıldığından farklı bir perspektifle sunuyor. Bunların yanı sıra yazar, bugüne dek sıkça gündeme gelen "Osmanlı'da Türkçe kimler konuşurdu?", "Osmanlı'da eşcinsellik var mıydı?", "Avrupalılar Osmanlı'ya nasıl bakardı?", "Harem nasıl bir yerdi?" gibi farklı kesimlerin farklı cevaplar verdiği sorulara ilişkin yanıtlar da arıyor.

Ayşe Hür, Osmanlı Devleti'nin çatısı altında yaşayan farklı topluluklar, süreçte meydana gelen siyasi olaylar, Batı'yla etkileşim ve İslamcı-Türkçü-Batıcı çekişmelerin ekseninde yaşanan değişimlerin Osmanlı'daki sosyal ve kültürel yaşam üzerindeki etkilerinin izini sürüyor.