Kumarbaz otobiyografik bir roman aslında. Yazar gençliğinde kapıldığı kumar tutkusunu ve ondan kazanacağı paraların hırsını genç öğretmen Aleksey İvanoviç üzerinden betimler. Yanında çalıştığı ailenin güzel üvey kızına duyduğu aşk, kumarla olan imtihanından çok daha ağırını yaşatacaktır.
Dostoyevski'nin çok kısa bir sürede yazdığı Kumarbaz, pek çok dile çevrilerek uzun yıllar okunmuştur.