Madam Bovary ilk çıktığında hem dünyada hem de edebiyat dünyasında büyük yankı uyandırır. Çünkü roman romantik akımın günahsız lekesiz masum romantik kadınlarını değil aldatan bir kadını anlatıyordu.
Emma Bovary ailesi ile birlikte yaşayan kasaba kızıdır. Ailesi onu yatılı eğitim veren bir okula gönderir. Burada geceleri rahibelerden gizli romantik kitaplar okur. Bu kitaplar Emma'yı çok etkiler ve fazlasıyla hayalci bir dünyaya yelken açar.
Gustave Flaubert bu kitapta aşkı mutluluğu kederi ihaneti hayal kırıklıklarını; daha doğrusu insana ait her şeyi güzel bir dile anlatıyor.