Stendhal'ın  1830  yılında  yayınlanan  başyapıtı  Kızıl  ile Kara  dünya  edebiyatının  en  önemli romanlarından biridir.

"Bir  19.  Yüzyıl  Kroniği"  altbaşlığını  taşıyan  bu  eser  Restorasyon  dönemi  Fransası'ndaki  mezhep 
çatışmaları  Paris-taşra  ile  soyluluk-burjuvazi  çelişkileri  arasında  edebiyatın  ölümsüz 
karakterlerinden  Julien Sorel'i  yaratmıştır. Bu  ateşli ve hırslı  genç adamın  kişiliğinde  simgelenen 
enerji yeteneğiyle kariyer basamaklarında yükselmek isteyen bireyin Paris'i fethe çıkan taşranın 
ve dünya sahnesinde yerini alan yoksul sınıfların da enerjisidir.

Ordunun ve savaşın rengi kızıl ile din eğitiminin rengi olan kara arasında seçim yapmakta zorlanan 
Sorel'in  hem  gizlemek  zorunda  kaldığı  Napoléon  hayranlığı  hem  de  yasak  aşkı  tarafından 
sürüklendiği yol tüm konformist toplumların yıkıcılığa ve bozgunculuğa biçtiği bedeldir.

Karakterlerinin ruhsal yapılarına çelişki ve bunalımlarına dair derin tahlilleriyle başarılı psikolojik 
romanlardan biri olarak kabul edilen Kızıl ile Kara çizdiği toplumsal tabloyla gerçekçi edebiyatın 
karakterleriyle de romantizmin unutulmaz örneklerinden biri olagelmiştir.