Alman edebiyatının en önemli yazarlarından Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) Hasan Âli Yücel'in sadece sanatçı olarak değil insan olarak da hayranlık duyduğu bir şahsiyetti. Büyük yazar Genç Werther'in Acıları Roma Ağıtları Faust Şiir ve Hakikat gibi edebi ününü pekiştiren anıtsal eserlerinin yanı sıra bilimsel araştırmaları ve yaşamıyla da her dönemde büyük ilgi gördü pek çok dilde yaşamöyküleri yazılıp yayımlandı.
Hasan Âli Yücel'in kaleme aldığı Goethe Bir Dehanın Romanı dilimizdeki en güzel Goethe biyografilerinden biri olduğu kadar onun yaşamını konu edinen duygulu bir romandır. Eser boyunca hissedilen samimi hayranlık "O üç boyutlu bir dehaydı. Her biri bir faniyi ölümsüzleştirecek değerde olan duygunun düşüncenin ve iradenin vücuda getirdiği muhteşem bir piramit!.." cümlesinde en özlü ifadesini bulur.
Hasan Âli Yücel (1897-1961) öğretmen olarak 1922 yılında göreve başladı. 1927'de İstanbul Maarif Emirliği'ne mıntıka müfettişi olarak atandı. 1932 yılında Dolmabahçe'de toplanan Dil Kurultayı'nın ardından Türk Dili Tetkik Cemiyeti'nin (Türk Dil Kurumu) etimoloji kolu başkanlığına getirildi. 1938'de Milli Eğitim Bakanı oldu. Üniversite reformu Köy Enstitülerinin kurulması Tercüme Bürosu'nun kurularak dünya klasiklerinin Türkçeye çevrilmesi resmi ve telifli ilk Türkçe ansiklopedi olan Türk Ansiklopedisi'nin ön çalışmaları onun bakanlığı döneminde gerçekleşti. Devlet Konservatuvarı'nın kurulmasında Türkiye'nin UNESCO'ya girişinde Üniversiteler Yasası'nın çıkarılmasında önemli katkıları oldu. 5 Ağustos 1946'da 7 yıl 5 ay sürdürdüğü bakanlıktan istifa ederek gazeteciliğe döndü. 1956'da Türkiye İş Bankası Kültür Yayınları'nı kurdu.