Koca Gringo Amerikalı yazar asker gazeteci Ambrose Bierce'in hikayesini ve onun Meksika'da Pancho Villa'nın askerleri arasında geçirdiği son günlerini anlatır; özellikle de Bierce ile Villa'nın generallerinden biri olan Tomas Arroyo'nun çatışmasını... Romandaki bir diğer kişilik de Meksika'ya gelen Amerikalı kadın Harriet Winslow'dur; Winslow'un Bierce ve Arroyo ile ilişkileri kitabın sonuna doğru kritik tehlikeli bir niteliğe bürünecektir.