Rus romancı ve düşünür. Savaş ve Barış adlı romanı dünya edebiyatının en büyük yapıtlarından biridir.
Kont Leo Nikolayeviç Tolstoy 9 Eylül 1828'de Tula Eyaleti'nde Moskova'nın 150 km güneyinde ailesine ait Yasnaya Polyana Malikanesi'nde doğdu 20 Kasım 1910'da Ryazan Eyaleti'nde Astapova'da öldü. Kökleri 14. yy'a kadar giden ve I. Petro zamanında sivrilmiş bir ailenin oğluydu. Çok küçük yaştayken öksüz ve yetim kaldı. Üç ağabeysiyle birlikte onun bakım ve eğitimini halaları üstlendi. Burada aldığı dinsel eğitim Tolstoy'u derinden etkiledi. Halaları 1840'ta ölünce Tolstoy kardeşler Kazan'daki başka bir halalarının yanına geçtiler. Bu halasıyla kocası Kazan sosyetesinin önde gelen kişileriydi. Böylece genç Tolstoy'un günlük yaşamı balolar çağrılar çoğu Fransız ve Alman olan özel öğretmenlerden aldığı derslerle geçmeye başladı. Tolstoy 1843'te Doğu dilleri okumak üzere Kazan Üniversitesi'ne girdi ama iyi bir öğrenci değildi. Kısa bir süre sonra daha kolay bulduğu Hukuk Fakültesi'ne geçti. 1847'de burayı da bıraktı ve Yasnaya Polyana Malikanesi'ne geri döndü.

Bine yakın serfin çalıştığı bu geniş toprakta örnek bir çiftçi olmak ve köylülerin dertleriyle uğraşmak istiyordu. Ama eğlenceye düşkünlüğü onu sık sık St. Petersburg (bugün Leningrad) ve Moskova'ya sürüklüyordu. Bütün yaşamı boyunca tutacağı güncesine de bu sırada başladı. Bu notlarda kendisini "ahlak dışı" davranışlara yönelten güdüleri gerçekçi bir biçimde ve keskin bir çözümleme gücüyle araştırdığı görülür.