Sosyal bilimlerde teori, pratikten elde edilmektedir. Pratiğe dayanmayan bir teori, bilimsel bir içerikten yoksundur. Kaldı ki, pratiğe dayanıyor olması bile teoriden kuşku duymayacağımız anlamına gelmeyecektir. Çünkü yaşam, sürekli olarak değişmektedir. İncelediğimiz olguyu etkileyen değişkenler yok olmakta, yeni değişkenler doğmaktadır. Toplumsal olguları yaratan çevresel koşullar sürekli olarak farklılaşmaktadır. Bir noktaya daha değinmeliyiz: Araştırma sırasında ayrımında olamadığımız pek çok değişken, insan bilincini etkileyebileceği için toplumsal gerçeklik konusunda bilimsel genellemelere ulaşmak doğa bilimlerine göre daha zordur. Daha çok araştırma ve gözlem yapılmasını, toplanan verilerin bir süre sonra yeniden sınanmasını gerektirir. Bu nedenlerle uygulamalı toplumsal yapı araştırmaları, özellikle sosyolojide her zaman güncelliğini koruyan çalışma alanlarıdır.