İslam astronomlarının en büyüklerindendir İsmi Batı'da Albetanius Albategnus veya Albategni şeklinde anılır. Aslen Sabi bir ailenin çocuğu olup büyük bir ihtimalle 9. yüzyılın ilk yarısında Harran civarındaki Bettan'da doğdu. Nitekim Battani ve Harrani lakapları da bunu göstermektedir. Sadece İbnü'n-Nedim'in el-Fihrist'inde rastlanan Rakkı lakabıysa hayatının büyük kısmını geçirdiği ve gözlemlerini yaptığı Fırat'ın sol sahilindeki Rakka şehrinden gelmektedir. Doğum tarihi ve çocukluğu hakkında bilgi yoktur. İlk gözlemlerini 877 yılında yaptığı bilinmektedir; o tarihte yirmi yaşında olduğu kabul edilirse yaklaşık 858'de doğduğu söylenebilir. Babasının İbnü'n-Nedim tarafından zikredilen meşhur astronomi aletleri ustası Cabir b. Sinan el-Harrani olması mümkündür. Battani'nin künyesi kadar astronomi aletleri icat ve imal etmedeki mahareti de bu ihtimali kuvvetlendirmektedir. Hayatının sonraki dönemleri hakkında bilinenler de çok sınırlıdır...