Erken çocukluk döneminde gelişim, alanlara göre ve dönemler şeklinde incelenmektedir. Gelişim bilişsel, dil, fiziksel, motor, kişilik, sosyal, duygusal, ahlak ve cinsel gelişim alanlarını kapsamaktadır. Gelişim Dönemleri içerisinde doğum öncesi gelişim, bebeklik dönemi ve ilk çocukluk dönemleri erken çocukluk dönemi içinde yer alır. Erken çocukluk dönemi sekiz yaşa kadar olan zamanı kapsar. Orta çocukluk dönemine geçiş süreci de erken çocukluk dönemi içinde yaşanır. Bu geçişin daha uyumlu bir atmosfer içinde gerçekleşmesi bu dönemlerin özelliklerinin iyi tanınmasıyla gerçekleşecektir. Erken çocukluk dönemi içinde okul öncesi dönem çok önemli gelişimlerin yaşandığı bir zaman dilimi olduğu için okul öncesi öğretmenlerin bu konuda yeterli bilgiye sahip olmaları ve alanda iyi yetiştirilmiş olmaları gerekir.