Bir bankada muhasebe müdürü olan Josef K. otuz yaşına bastığı günün sabahına hakkında bir dava açıldığını öğrenerek uyanır. Başlangıçta bu tutuklanmanın hayatında yarattığı ufak tefek nahoşlukları düzeltmeye uğraşırken ilk duruşmasının ardından ve özellikle de amcasının olaya dâhil olmasıyla beraber davası artık hayatının en önemli meselesi hâline gelir. Bankadaki önemli mevkiini kaybetme pahasına kendini canla başla bu sonu belirsiz mücadeleye adar. Bilindiği üzere ölümünden önce yakın dostu Max Brod'a bütün yazılarını yakmasını söyleyen Kafka'nın eserlerini Brod'un dostunun vasiyetine uymaması sayesinde okuyabiliyoruz. Kafka'nın 1914'te parça parça yazdığı ve hiçbir zaman tam olarak bitirmediği bazı bölümleri tamamlanmamış olan bu romanı ancak ölümünden sonra 1925'de yayımlandı.