Üniversiteden tanışan dört erkek arkadaş: Nazik yakışıklı ve oyunculukta kariyer yapmak isteyen Willem. Sanat dünyasına hızlı bir giriş yapmak isteyen zeki ama bazen kalpsiz davranabilen JB. Hayallerini gerçekleştirememiş aileden zengin mimar Malcolm. Bu arkadaş grubunun merkezinde duran tam bir kapalı kutu olan avukat Jude. Yıllar içinde dörtlünün dostlukları bağımlılık şöhret ve kibirle dönüşür ve derinleşir. Üç arkadaşın karşılaştıkları en büyük zorluk hem bedensel hem de duygusal olarak ağır yaralı arkadaşları Jude'un yanında yer almak olacaktır. Jude'un üstesinden gelemediği çocukluk travmaları tüm yaşamını etkileyecek ve dostları onu hayatta tutmak için ellerinden geleni yapacaklardır.
Dostluk aşk kalp kırıklığına dair dokunaklı müthiş bir hikâye...  

"Enfes... Bu romanı bir şaheser olarak adlandırmak hiç de mübalağa olmaz. Hatta bu kelime hafif bile kalır." San Francisco Chronicle
"Harikulade... Travma ve arkadaşlık öylesine zekice ve derin bir kavrayışla ele alınıyor ki bu roman bundan sonra bu konuda yazılmış tüm romanlar için bir ölçüt olacak." The Wall Street Journal
"Değersiz Bir Hayat başka hiçbir romana benzemiyor. Sınırı aşıyor çizgiden dışarı taşıyor kısaca unutulmaz." The Independent
"İçinize işliyor. Yanagihara insanın davranışının en aşağı ve en yüce uç noktalarını can acıtıcı bir yoğunlukla sorgulayabilme yeteneğine sahip bir yazar." The Times Literary Supplement