Amerika, Karl Rossmann'ın başına gelen bir talihsizlik sonucunda Avrupa'yı terk etmesiyle başlar. Amerika'ya giden Rossman, başta şansı yaver gitse de, roman boyunca talihsizliklerden kurtulamaz. Gülünç durumlar yaşansa da özünde bir "ne yapacağını bilememe hali" Karl'ı gittiği her yerde adım adım takip eder. Amerika, henüz on altı yaşında, iyimser ve tedirgin Karl'ın kendi yolunu çizme mücadelesidir.
Kafka'nın Amerika'yı hiç görmeden kaleme aldığı bu roman, onun eserleri arasında, belki de en iyimser ve umutlu olanıdır. Metinlerinde genelde kapalı mekân tercih eden Kafka'nın, Amerika romanında daha çok açık mekânlar metne hâkimdir. Fakat bu durum, hem başkahramanımız hem de okurlar için "özgürlüğün kıstırılmışlığı" diyebileceğimiz bir biçim alacaktır.