İstanbul'un fethini müteakip Avrupa'da ortaya çıkan Osmanlı engelini aşarak Doğu'ya Hindistan'a ulaşma girişimleri, Avrupa sömürgeciliğinin de başlangıcını oluşturmuştur.
Dünya siyasetinde günümüzde süren Batı üstünlüğünün temelinde Yeni Çağ ile birlikte başlayan yağmacı / sömürgeci serüven, bu serüvende elde edilen zenginlik ve imkanlar bulunmaktadır. C.M. Cipolla, yeni Çağ başlangıcından itibaren Batı'nın dünya çapında yayılma sürecine girmesi, bu sürecin kaynakları üzerinde yoğunlaşmaktadır. Yazar, Avrupa silah imalatında yaşanan gelişmelerle Avrupa yayılmacılığı arasında ilişki kurmaktadır. Her ne kadar, Cipolla'nın tezleri, yüzyıllar süren Osmanlı başarısını ya da Osmanlı güçleri karşısında Batılı güçlerin zayıflığını izahta yetersiz ise de, eser, ilk dönem Batı sömürgeciliği, Batı'daki yükselen güç merkezleri ve Batı içi çekişmeleri izahta oldukça yararlı bilgiler ihtiva etmektedir.