Sultan Abdülhamid Osmanlı padişahları arasında en çok tartışılanlardan biridir.
Tahta çıktığında Osmanlı Devleti tam bir bunalımın eşiğindeydi. Karadağ ve Sırbistan'da Savaş aleyhimize dönmüş, Bosna - Hersek ve Girit'te ayaklanmalar çıkmış, mali kriz son haddine varmıştı. İç karışıklıklar, savaşlar ve dış kışkırtmalarla geçen 33 yıllık padişahlığı döneminde, Batı'ya karşı dengeci, Doğu'ya karşı İslamcı politikalar izlemiş, ülke içinde monarşiyi güçlendirmiştir.

Abdülhamid'in Hatıra Defteri, tesadüf eseri bulunan, Osmanlı İmparatorluğu'nun son 35-40 yılının daha iyi anlaşılabilmesi ve o buhranlı dönemleri Sultan Abdülhamid'in gözüyle görmemizi sağlayan çok önemli bir eserdir.