Ludwig Wittgenstein, "Ölüm, yaşamla ilgili bir hadise değil, ölüm yaşanmadı" der. Bununla birlikte, Kierkegaard ve diğerleri, ölüm ihtimali hayatın temel gerçeğidir ve bu gerçeğin bastırılması hayatın esas görevidir, fikrini coşkuyla savunurlar. Dahası, Ernest Becker'a göre, insanın kahramanlığı, mahlukat olmanın sınırını aşmak, ölümü "yaşam arttırıcı yanılsama" yoluyla inkar etmek için ortaya koyduğu imkansız çabalarında yatmaktadır. Bu tür yanılsamalar arasına, Wittgenstein'ın ifadeleri ve Richard Brautigan'ın kurgusu konulabilir.
Richard Brautigan 1984 yılında Kaliforniya'daki evinde öldü; Hemingway ve Kurt Cobain gibi, mümkün olan en acı yöntemlerden biriyle, hayatına son verdi.