Tolstoy, İnsan Ne İle Yaşar'daki öykülerinde insanın özünde iyilik olduğunu vurgular. Şeytan ve meleği temsil eden karakterleri öykülerinde kullanarak, insanın er ya da geç iyiliğin peşinden gidebileceğini anlatmak ister.
Tolstoy 1885'te yayımlanan ve bu esere adını veren "İnsan Ne İle Yaşar" adlı öyküde, insanların özünde iyilik olduğunu ve her ne olursa olsun iyilik yapması gerektiğini anlatır. "Peki, insanların içinde hiç mi kötülük yoktur?" diye bir soru akla geldiğinden ise yazarın başka bir öyküsüne göz atmak yeterli olacaktır. "İnsana Ne Kadar Toprak Lazım?" öyküsünde de bu sorunun cevabını buluruz.