Siyah saçlı genç üstünlük duygusuyla güldü. "Persler Babil'i fethettiler ve yeniden yitirdiler" dedi sonra. "Atalarım Persler gelmeden yüzyıllar önce Babil'de yaşadı. Ben bir Keldani'yim. Bizler savaştan anlamayız ama matematikte çok iyiyizdir. Savaşmak isteyenlerin bize ihtiyaçları vardır. İskender'in fethetmeyi düşündüğü ülkelerin büyüklüklerini atılan silahların havada çizdikleri yayların mesafesini ve geleceği okuduğumuz yıldızların rotasını hesaplamayı Yunanlardan Makedonlardan ve Perslerden daha iyi biliriz. Biz olmadan nice olur haliniz?"Ufak tefek koyu tenli adamın ondan aşağı kalmak ister gibi bir hali yoktu. "Benim annem bir Apat'tı" diye anlatmaya başladı. "Onun babası da kudretli bir reisti. Hayatı boyunca kimseye boyun eğmemişti; ne Keldanilere ne de Pers kralına. Özgürlüğün ne olduğunu hiçbiriniz bilemezsiniz; bu kavramın gerçek anlamını sadece biz biliriz."