Dünya edebiyatında Satranç isimli bu kitabıyla oldukça ses getiren Stefan Zweig insanoğlunun yalnız kalamayacağını kaldığında yaşayacağı baskıyı bizlere oldukça etkili bir dille anlatır.
New York'ta Buenos Aires'e hareket eden bir gemide yolcular arasında dünya satranç şampiyonu da bulunur. Bu şampiyonun adı Czentovic'tir. Taşralı ve satranç dışında hiçbir özelliği olmayan biridir. Yolculardan biri olan anlatıcı onu yakından tanımak ister ve onu gözlemler. Gemideki başka yolcularla birlikte herkesten uzak duran bu şampiyonla satranç yoluyla ilişki kurabileceklerini düşünürler ve zengin bir yolcunun para karşılığı oynama teklifine evet demesiyle şampiyonla oyun oynamaya başlarlar. Şampiyon Czentovic onları çok kolay yener.
Ancak ikinci oyunda yolculardan Dr. B.'nin oyuna karışmasıyla şampiyonun işi zorlaşır. Roman Dr. B. ve onun satrançla olan ilişkisini II. Dünya Savaşı günleri Almanya'sını da yansıtarak devam eder.
Stefan Zweig bu eseri yazdıktan kısa bir süre sonra intihar etmiştir. Psikoloji eseri olan bu kitap oldukça konuşulan ve yorumlanan bir yapıttır.