Bu kitap neredeyse tümüyle, adları genelde aileleri, komşuları ve modern devletlerde doğumları, evlilikleri ve ölümleri kaydeden bürolar dışında herhangi biri tarafından bilinmeyen insanlara ilişkindir. Ara sıra polis ve 'insanlık tarihi'ni araştıran gazeteciler de bilir adlarını. İnsan soyunun çoğunluğunu onlar oluşturur. Bu insanlar, tarihçiler arasında geçen, bireyin ve verdiği kararların ne denli önemli olduğuna ilişkin tartışmalarla ilgilenmezler. Böylesi bireyleri öykülerinden çıkararak yazmak makro-tarihsel aktarımda hiçbir önemli iz bırakmayacaktır. Benim düşüncem böylesi erkek ve kadınların birey olarak değilse bile toplu olarak tarihin büyük oyuncuları arasında yer aldıklarıdır. Onların yaptıkları ve düşündükleri, pek çok şeyi değiştirmektedir. Özellikle yirminci yüzyılda kültürü ve tarihin biçimini değiştirebilir ve değiştirmiştir de. Bu nedenle kitabıma geleneksel olarak "sıradan insanlar" diye anılan bildik insanlarla ilgili bir ad verdim: Sıradışı İnsan.