Günter Grass, Kedi ve Fare romanını onu bir dünya yazarı haline getiren Teneke Trampet'ten iki yıl sonra yayımladı.
I. Dünya Savaşı yılları... Danzig...
Anlatıcının canlı ergenlik hikayeleri birbirini izlerken, bütün olaylar dönüp dolaşıp siyah bir kedinin arkadaşalrı Mahlke'nin "fare"sine atlaması anısıyla merkezleniyor. II. Dünya Savaşı yıllarında ergenlik dönemlerini yaşayan bu çocukların arasında Büyük Mahle lakabını alabilmiş, en büyük hayali palyaço olmak olan Mahlke'nin ulusal bir kahramana dönüşümünün hikayesi. Yüzeyde neşeli, çocukça gençlik anılarıyla ördüğü romanın derinliğinde savaş zamanında, ulusal politikaların şemsiyesinin altında birey olarak insani niteliklerin hayatta kalma mücadelesi yatıyor.