Cornelius Van Baerle, hayatını çiçek yetiştiriciliğine adamış, iyi yürekli bir genç adamdır. Haarlem Bahçecilik Derneği'nin siyah lale yetiştiren kişiye büyük bir ödül vereceğini duyurmasıyla, tüm çiçekçiler gibi Van Baerle de siyah lale yetiştirmenin derdine düşer. Ancak kıskanç komşusu Bokstel de gözünü aynı hedefe dikmiştir.

Uzun uğraşlar sonucu üç adet siyah lale soğanı elde etmeyi başaran Van Baerle, komşusu Bokstel'in kurduğu bir tuzak sonucu suçsuz yere tutuklanarak müebbet hapis cezasına çarptırılır. Fakat siyah laleyi yetiştirmekten asla vazgeçmez. Üstelik bu konuda artık yalnız da değildir. Gardiyanın güzeller güzeli kızı Rosa, deliler gibi âşık olduğu Van Baerle'ye destek olabilmek için varını yoğunu ortaya koymaktadır.