« Ce livre les Misérables n'est pas moins votre miroir que le nôtre. Certains hommes certaines castes se révoltent contre ce livre je le comprends. Les miroirs ces diseurs de vérités sont haïs; cela ne les empêche pas d'être utiles.
Quant à moi j'ai écrit pour tous avec un profond amour pour mon pays mais sans me préoccuper de la France plus que d'un autre peuple. A mesure que j'avance dans la vie je me simplifie et je deviens de plus en plus patriote de l'humanité.
Ceci est d'ailleurs la tendance de notre temps et la loi de rayonnement de la révolution française; les livres pour répondre à l'élargissement croissant de la civilisation doivent cesser d'être exclusivement français italiens allemands espagnols anglais et devenir européens; je dis plus humains. De là une nouvelle logique de l'art et de certaines nécessités de composition qui modifient tout même les conditions jadis étroites de goût et de langue lesquelles doivent s'élargir comme le reste.
En France certains critiques m'ont reproché à ma grande joie d'être en dehors de ce qu'ils appellent le goût français; je voudrais que cet éloge fût mérité.
En somme je fais ce que je peux je souffre de la souffrance universelle et je tâche de la soulager je n'ai que les chétives forces d'un homme et je crie à tous: aidez-moi ! »

-Victor Hugo