Mahur Beste kahramanı Behçet Bey'i bir yerde bırakıp bambaşka ilişkilerin ağına açılan hikâyesiyle Tanpınar'ın tamamlanmamışlık üzerine kurduğu evreninin ilk romanıdır. Osmanlı toplumunun çözülüş yıllarının krizlerini katmanlı arka planlarla birbirine bağlayan özelliğiyle Tanpınar'ın bütün romanlarının yapısına ilişkin işaretler verir. Babalar ve oğullar mitosundan hiç de uzak düşmeyen bürokrasi çatışmalarının ortasında kırık bir aşkın ardından bestelenen Mahur Beste vardır. Tanpınar bu bestenin ardındaki trajik hikâyenin talihini daha sonra Huzur ve Sahnenin Dışındakiler romanlarının kahramanları üzerinde bir hayalet gibi dolaştıracaktır. Böylelikle ne kahramanların hikâyesi orada son bulacaktır ne de içine doğdukları medeniyetin nihayete ermeyen açmazları... Mahur Beste bitmiştir; bitmeyen bütün hikâyeler gibi...