Emile Zola'nın Meyhane adlı yapıtının kahramanlarından çamaşırcı Gervaise'nin güzel kızı Nana'nın renkli dünyası ve görkemli yaşamı, bir bakıma tüm insanlığın hikayesidir. Çürümekte olan bir toplumu çökerten gücün simgesi olan Nana; şehveti, kalpsizliği ve acımasızlığıyla çevresindeki bütün şöhretleri ve zenginleri dize getirir, aşağılar. Toplumun ve yaşamın ana babasına yaptıklarının öcünü fazlasıyla alır. Emile Zola "Nana"yla dünya edebiyat tarihinin en seçkin roman karakterlerinden birini yaratırken, deneysel romanın da en olgun ve yüce örneğini vermiştir.