Beden, bireyin kimliği, kişiliği, benliği ve varoluşu ile ilgili pek çok hususun sergilenme alanıdır. Birey, bedeniyle görünürleşir, beden aracılığıyla varlık alanı oluşturur. Maddi koşullar, eğitim durumu, dünya görüşü, dinsel hayat tarzları, cazibe, ruh hâli ve duygular bir şekilde beden aracılığıyla dış dünyaya ve topluma iletilir. Beden, bütün bunlarla birlikte toplumsal yapıdaki değişikliklerin, yeniliklerin gösterime sunulduğu araçlardan birisidir. Uygarlaşma, modernleşme teşebbüsleri de çoğu zaman ikame etmek istedikleri yenilikleri beden aracılığıyla duyururlar. Farklı bedenlerin toplum tarafından algılanma biçimleri de kültürel aidiyetler, kalıp yargılar ve deneyimlerle çoğu zaman doğrudan ilgilidir.