Yabancılaşma kavramının felsefi serüveni G.W. Hegel ile başladı ve özellikle İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra marksistler exzistansialistler ve psikanalizciler tarafından ya bir olgunun açıklamasında ya da spekülavit bir bilgi sisteminin temellendirilmesinde yaygın biçimde kullanıldı. Kavgam Hegel'le başlayan şaşırtcı ve de görkemli serüveninden önce Ortaçağ hekimleri ve papazları tarafından 'cin çarpmış' 'artık insan değil' 'başka bir şey' 'delirmiş' anlamında kullanıldı.