Повесть удивительно выдержана с начала до конца в тоне горькаго смеха и затаенной скорби смешанной с уничтожающими сарказмами. Вспомним едкое начало повести где идет речь об одном департаменте и далее то место где выводится на сцену «одно значительное лицо...»

 Гуманная идея и глубокая скорбь составлявшия основу творчества Гоголя-сатирика вышли здесь наружу и получили отчетливое и задушевное выражение исполненное силы и простоты. Мысль о попранном человеческом достоинстве играла видную роль в составе идей одушевлявших великого писателя. Глубокий художник-психолог он понимал что смотря по человеку чувство своего человеческого достоинства попираемаго судьбой нищетой людьми холодом жизни может иной раз зашевелиться взбудоражиться и найти себе выход в мечте в игре воображения."

 (Д. Н. Овсянико-Куликовский "Гоголь в его произведениях : к столетию рождения великого писателя. 1809-1909")