Biyografi yazımının en önemli isimlerinden Emil Ludwig, özgün tarzıyla altı yüz yıllık bir süreyi ve dokuz ülkeyi kapsayan yirmi portrede eylemci, pratik, örgütçü insanları anlatıyor. Deha olarak nitelediği bu figürleri, karakterlerini ortaya koyabilmek için daha insani yönleriyle ele alıyor, ilginç bir okuma sunuyor.
Yazar, karakterlerin, ortak  özünü göstermeyi amaçlıyor Büyük insanların, herkesi etkileyen tutkuların, baskıların ve sorumlulukların esiri olsalar da, buna karşın hedefleri için mücadele ettiklerini gösteriyor. Ludwig, bizleri eksiklermizi azaltmaya  ve gücümüzü sonuna kadar kullanmaya teşvik ediyor.
Büyük Frederik, Baron Vom Stein, Bismark, Stanley, Peters, Rhodes,  Wilson, Rathenau, Lenin, Leonardo Da Vinci, Shakespeare, Rembrandt, Voltaire, Lord Byron, Lassalle, Goethe, Schiller, Dehmel, Balzac