Yuri Aleksiyiç Gagarin 9 Mart 1934'de Moskova'ya 150-200 km mesafedeki Gzhatsk'a bağlı küçük bir köy olan Klushino'da dünyaya gelmişti. Gagarin'in çocukluğu İkinci Dünya Savaşı yıllarına denk gelir. Bu nedenle yaşıtı olan pek çok yurttaşı gibi acılar ve zorluklar içinde geçen bir çocukluk yaşadı.
Çiftçi bir ailenin üçüncü çocuğu 157 boyundaki ufak tefek bir insan Yuri Gagarin insanlık tarihinin en büyük atılımlarından birisinin altına imzasını atma şansını yakalamıştır. 12 Nisan 1961 tarihinde içinde uzaya çıkan ilk insan olan Sovyet kozmonot Yuri Alekseyeviç Gagarin'in bulunduğu Vosktok uzay gemisi Kazakistan'daki Baykonur uzay üssünden Moskova saatiyle 09:07'de fırlatıldı.

Uzaydaki ilk kozmonot uzay aracıyla yörünge çevresinde bir devir yapıp 10:55'te Rusya'nın güneydoğusundaki Saratov bölgesine iniş yaptı. Böylece uzaya çıkan ilk insan olmayı başarmış oldu ve bu başarısıyla birlikte uzay çağını başlattı.