Bu kitap öbür toplumbilim metinlerinin çoğundan daha az modernist ve daha fazla düşünümsel (reflective) olmaya çalışsa da-toplumbilim geleneği içerisinde yer alır ayrıca kendi kendini anlama doğrultusunda bir kimsenin karşılaşabileceği tüm epistemolojik engelleri ve içinde bulunduğu konumu anlamaya yardımcı olma yolunda bir girişimdir. Modernliğin sosyolojisi son iki yüzyıl içindeki toplumsal dönüşümün tarihsel bağlantısı içinde ele almaktadır.

Tarihsel-karşılaştırmalı toplumsal analiz niteliğindeki bu yapıt modernlik süresince insan benliğini geçirdiği dönüşümü özgürleşme ve disiplin altına almanın birbiren paralel ve çarpıcı bir süreci olarak ele alıyor. Bu süreç belli özgerçekleştirim tipleliren erişmeyi çok daha kolay kılarken başka bir takım özgerçekleştirim tiplerine erişmeyi önleme eğilimi göstermektedir.