Küresel düzeyde mutluğun dağılımı ve gelişimi konusunda yapılan araştırmalar ve istatistiki bulgular iktisat biliminin manevi ihtiyaçlar konusuna daha fazla eğilmesi gereğini ima etmektedir. Ancak bunun yeterince hatta minimum ölçüde yapıldığını söylemek mümkün değildir. Bu kitap bu alandaki boşluğu ve potansiyeli ortaya koyabildiği ve yeni araştırma pistleri açabildiği ölçüde amacına ulaşmış olacaktır.
Mevcut mutluluk kuramlarını  dört başlık altında toplamak mümkün görünmektedir. Bunlar: Bahşedilen mutluluk kuramları durağan  veya sabit mutluluk kuramları iyi hayat standardı ile  mukayeseye dayanan mutluluk kuramları ihtiyaçların tatminine göre değişen mutluluk kuramlarıdır. Bu kuramların ortak noktası mutluluğun istenilir bir durum olduğu ve ayrıca maddi ve manevi ihtiyaçların karşılanması ile ilişkili olduğudur.  Bu kuramlar içinde sadece  sonuncusu yani ihtiyaçların tatminine dayalı mutluluk kuramları    iktisadi yaklaşım  ile  uyumludur. Ancak burada maddi ihtiyaçlar  yanında  manevi ihtiyaçların da  göz önüne alınması  gerekmektedir.