في عام 1972، وبينما يترقب العالم أهم مباراة في عالم الشطرنج حينذاك بين اللاعب الأميركي بوبي فيشر والروسي موريس سناسكي التي جرت في مدينة لايكافيك بآيسلندا، والتي ظهرت كأنها وجه آخر للحرب الباردة بين الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة الأميركية، ركبت صحيفة "الموند" الفرنسية موجة الاهتمام بتلك المباراة الدولية، فخرجت عن تقاليدها الراسخة ونشرت قصة مسلسلة في أواخر صيف سنة 1972، فيما بعد ستصبح هذه القصة الصغيرة نسبيا أهم رواية قصيرة عن لعبة الشطرنج، وآخر رواية يكتبها الروائي اليهودي النمساوي ستيفان زفايج قبل انتحاره هو وزوجته عام 1942، رفضا للعالم وما يحدث فيه من مذابح وحروب، والتي قد تنبأ بها زفايج في بداية الحرب العالمية الثانية.