Finlandiya ile SSCB arasında 1939-1940 yıllarında yaşanan Kış Savaşı'na kadar keskin nişancıların rolü büyük oranda göz ardı edilmişti. Bu savaşta usta bir tüfekçinin neler "başarabileceği" gözler önüne serilmişti: Fin Simo Häyhä yüz günden daha kısa zamanda 505 kişiyi öldürmüştü. Bu, Kızıl Ordu'ya büyük bir ders olmuştu.
1941'de Almanların işgaline gelindiğinde Ruslar hazırlıklıydı. Savaş sona erdiğinde 242 adamı öldürmesiyle bir Stalingrad kahramanı olan Vasiliy Zaytsev gibi erkeklerin yanı sıra, SSCB 2000'den fazla kadın keskin nişancı yetiştirmişti.
1945 sonrasında keskin nişancıların ünü tekrar kayboldu. Ancak Vietnam Savaşı, görünüşe göre sonu gelmeyen Orta Doğu sorunu, Sri Lanka'daki iç karışıklıklar ve halihazırda şehirlerdeki tehlikeler hem keskin nişancılığın hem de daha etkili silahların gelişimine yeni bir saik sunmakta.
John Walter bu merak uyandırıcı ve son derece sürükleyici kitabında "keskin nişancılık dünyasının" ayrıntılı bir tarihini sunarken ekipmanlarını, taktiklerini ve aktörlerini ıskalamadan bütün detaylarıyla ve vurucu arşiv fotoğraflarıyla paylaşıyor.