Yirminci yüzyıl edebiyatının en önemli karakterlerinden biridir. John Steinbeck. Büyük ekonomik kriz yıllarındaki Amerika'ya ezilen kovulan horlanan işçilerin gözüyle bakmıştır. Bu bakış açısı da onun "Gazap Üzümleri" Fareler ve İnsanlar gibi yirminci yüzyılın en önemli eserlerini yaratmasını en tanınmış gerçekçilerden biri olmasını sağlamıştır. Sosyal gerçekçi olması onu diğer Amerikalı edebiyatçılardan ayırmıştır.

Gazap Üzümleri onun tanınmasını sağlayan en önemli iki eserden biridir. Yayınlandığı yıl "Pulitzer Ödülü" alan roman 1940 yılında ünlü yönetmen John Ford tarafından sinemaya aktarılmıştır.