Iraklı muhalif Kanan Makiya, Saddam Hüseyin'in bir "Korku Cumhuriyeti" olan rejiminin vahşetine karşı bütün dünyanın dikkatini çekiyor, Orta Doğu'daki diktatörlüğün katı gerçeklerine ve onu onaylayan Arap ve Arap yanlısı entelektüel çevrelerin manevi tükenmişliğine karşı sesini yükseltiyor. Makiya ilk olarak, bu kitabın Arap ve Kürt kahramanları olan Halil, Ebu Haydar, Ömer, Mustafa ve Timur'un hikayelerini anlatıyor. Onların işgale, önyargıya, devrime ve sürekli uygulanan şiddete tanıklık eden hikayeleri, belgesel edebiyatın kapsamlı bir örneğidir. Makiya, bu direniş destanlarıyla Arap aydınlarının Saddam Hüseyin ve Körfez Savaşı karşısında sınav niteliğini taşıyan tutumlarını birleştiriyor ve Batı'nın suçlama kampanyasıyla Saddam'ın Kürtlere uyguladığı kilesel yok etme politikasına karşı tepkisizliklerini kıyaslıyor. Kanan Makiya, 'Vahşet ve Sessizlik'in hüküm sürdüğü toprakları araştıran bu kitabında, onların altında yatan ulsal mitolojileri gözler önüne seriyor. Yeni bir politika için (öyle bir politika ki, insan hayatını her şeyin üstünde tutuyor) Arap dünyasına çağırda bulunuyor.