Ülkelerin kalkınmasında ve gelişmesinde önemli bir araç olduğu kabul edilen dış ticaretin özellikle ihracat yönüyle artırılması ve bununla ilgili işlemlerin olabildiğince hızlı yerine getirilmesi dünya çapında ilgi gören ve üzerinde çaba harcanan bir konudur. Ancak legal ticaretin kolaylaştırılması ve hızlandırılması ile illegal ticaretin önlenmesi arasında hassas bir dengenin gözetilmesi de gerekmektedir. Bu bağlamda dış ticaret işlemlerinin satıcıdan başlayan ve nihai tüketicide biten sürecinde kamunun belirlediği kurallara göre yerine getirilen gümrük işlemleri bir durak ve denetim işlevi görmektedir.

Vergi gelirleri ile birlikte kamu sağlığı ve güvenliği ekonomi çevre canlı türleri ve iç ticaret gibi yaşamın he yönüyle ilgili olması nedeniyle gümrük işlemleriyle ilgili vergilere ve usûle ilişkin yükümlülükleri içeren birçok düzenleme bulunmaktadır. Gümrük işlemleri sırasında kişilerin uyması gereken bu yükümlülüklerden yani emir ve yasaklardan sapma ise ceza siyasetine bağlı olarak suç veya kabahat olarak tanımlanan ve karşılığında adli veya idari yaptırım uygulanan ihlalleri oluşturmaktadır.