Hasta ile hekim arasındaki ilişkinin esası, tıp bilimi kapsamında yer alır. Ancak bu ilişkinin hukuki yönü, günümüzde çok daha yüksek önem kazanmıştır. Geçmişte hasta ile hekim arasındaki ilişkinin hukuki niteliği ve sonuçları, uygulamada daha nadir karşımıza çıkan bir halde iken, günümüzde gerek tıp biliminde yaşanan gelişmeler, gerekse bireylerin bilgiye erişiminin daha kolay bir hal alması, meselenin tıbbi yönünün yanı sıra, hukuki olarak da dikkate alınmasının önemini artırmıştır. Bu nedenle artık hukuki yönü ve sonuçları göz önünde bulundurulmaksızın bir tıbbi müdahaleden söz edebilmek mümkün değildir. Meselenin hukuki yönü, hekimler ve sağlık personeli tarafından da dikkate alınmaktadır. Hasta ile hekim arasındaki ilişki hukuken sözleşme ilişkisi olarak nitelendirilebileceği gibi, bir sözleşmeye dayalı olmaksızın mevcut olduğu da kabul görebilir. Hukuki nitelendirmeye göre, sorumluluk esaslarının belirlenmesi ve varılan sonuçlar da değişiklik gösterecektir. Günümüzde hekimin mesleki sorumluluğuna yönelik idari, cezai ve hukuki yönlerden yapılan başvuru sayısındaki artış oldukça dikkat çekici olup, bu durumun gün geçtikçe niceliğini ve önemini artırdığı görülür. Hekimin mesleki faaliyeti nedeniyle ortaya çıkması muhtemel tüm başvuru yolları bakımından bu çalışmanın gerçekleştirilmesi durumunda, kapsam oldukça genişleyecek idi. Bu nedenle çalışmada yalnızca hukuki sorumluluğa yönelik inceleme yapılması hedeflenmiş olup idari, cezai ya da disiplinsel sorumluluk yönünden bir değerlendirmeye mümkün olduğunca yer verilmemiştir.