Anneannesi Georgia'nın ölümünden sonra onun Vermont'taki evine giden Catherine ya evi satacak ya da o eski evde kendine yeni bir yaşam kuracaktır. Catherine, elli iki yaşında, üç çocuğunu büyütmüş, iki kez boşanmış, orta yaş krizinin eşiğinde bir kadındır. Kendisine yeni bir yaşam kurma arayışı içindeyken birden anneannesinin günlüklerini bulunca çocukluğuna ait düş dünyasına bir kapı açılmış olur. Kısa sürede geçmişin büyüsüne kapılan Catherine, anneannesiyle ne kadar benzeştiklerini keşfeder: İkisi de annesiz büyümüştür; ikisinin de evlilikleri dışarıdan göründüğünden farklıdır; ikisinin de sırları, içlerini kavuran suçluluk duyguları vardır. Aşağıdaki Dünya, iki ayrı kuşağa ait bu iki kadını birbirine bağlayan görünmez bağların öyküsüdür. Anneannenin ve torunun öyküsünü anlatan Sue Miller, anneanneyi yaşamının çeşitli evrelerinden geçirirken Catherine de kısa günlükleri kendi anılarıyla tamamlayarak Georgia'nın yaşamının görünmeyen, gizemli, büyüleyici yanlarını keşfetmemizi sağlar; kendisine yol gösterecek bir çıkış, bir ışık bulmayı umar. Alışkanlık, sevgi, kendini öğrenme, kararlılıktan oluşan bileşimin insana getireceği huzuru bulmak hakkında şaşırtıcı, bilge bir roman okumak isteyenlere...