Karanlığın Yüreği bir adamın, olağanüstü yeteneklere sahip bir idealisti bulmak üzere Kongo Nehri'ndeki yolculuğunun distopik romanıdır. Distopyalar, insanlık dışı davranışlar gösteren totaliter hükümetler ve çevresel felaketlerle dolu sakıncalı, istenmeyen toplumları konu alır. Karanlığın Yüreği'nde, Marlow, muhteşem Kurtz'u arama macerasını anlatırken rastlarız bu yozlaşmış topluma. Her iki karakter de emperyalizmin yararına hizmet ettiklerini düşünürken Afrika'nın iç bölgelerinde gerçekleşen zalimane ve insanlık dışı muameleye tanık olurlar. Karanlığın hüküm sürdüğü Kongo'da, değer, düzen ve yetki dâhil olmak üzere toplumun tüm kuralları yozlaşmıştır. Bu topraklarda, iki karakter de bir daha asla geri dönüşü olmayacak bir değişimle yüzleşmek zorundadırlar.