Anne ve babasını kaybeden Nello, küçük yaşta hayatın zorluklarıyla tanışır. Onu büyüten seksen yaşındaki dedesi Jehan Daas, çalışamayacak kadar hasta ve yorgundur. Onun yerine kilometrelerce yol katedip süt dağıtarak evin geçimini sağlayan Nello'nun hayatı, Patrasche adlı sevimli köpekle tanışınca değişir. Onun sayesinde yoksulluk ve çaresizliğe rağmen küçük şeylerden mutlu olmayı öğrenir Nello. 1872 yılında Ouida tarafından kaleme alınan bu sımsıcak öykü, çok defa beyaz perdeye aktarıldı.
Hikâye son olarak dünyaca ünlü animasyon yönetmenlerinden biri olan Hayao Miyazaki tarafından filme uyarlandı ve herkesin sevgisini kazandı.