"Günümüzde başka kültürlerin incelenmesini değerli ve önemli kılan birinci neden onları kendi yaşam koşullarında tanımaksa ikinci neden de kendi kültürümüzü daha derin ve daha gerçekçi bir biçimde anlamanın yolunun öteki kültürleri incelemekten geçmesidir."

Bernard Lewis tarihçilerin özellikle de İslam tarihçilerinin "duayen"lerinden biridir. Lewis Müslüman Hristiyan ve Yahudi kültürlerinin tarihin belli bir anındaki çatışmasını ele alıyor. İber Yarımadası'ndaki İslam egemenliğinin sona erdiği Yahudilerin bu topraklardan çıkarıldığı Amerika'nın keşfedildiği yıl: 1492.

Yazar bu zirve yılda yaşanan ve çığır açan bu üç sürecin birbiriyle ilişkisini etkileşimlerini ve sonuçlarını tarihsel bir çerçevede zarafet ve bilgelikle inceliyor. Avrupa'yı merkeze alan tarih anlayışını eleştirirken bu kıtanın dünya uygarlığına yaptığı katkıları da görmezden gelmiyor; dogmatizmden uzak çözümlemeci bilimsel anlayışı ve etkileyici üslubuyla bize bir dönemin çarpıcı bir tablosunu çiziyor.