Biz beş  kardeştik ve ben üçüncüydüm. Babam on sekiz yaşıma girdiğimde beni üniversiteye gönderdi. Orada üç yıl kaldım. Fakat okul masrafları fazla olduğu için Londra'da doktorluk yapan Bay Bates'in yanında yardımcı olarak çalışmaya başladım. Bay Bates'in yanında tam beş yıl çalıştım. Doktorluk mesleğini öğrendiğim gibi biriktirdiğim paralarla denizcilik ve deniz hakkındaki bilgilerimi de arttırdım.
Daha sonra tıp bilgimi ilerletmek için iki buçuk yıl da Hollanda'da öğrenim gördüm. Ülkeme dönünce Bay Bates'in tavsiyesiyle bir gemide doktorluk yapmaya başladım. Kısa bir sure sonra da evlendim.
Sevgili öğretmenim Doktor Bates iki yıl sonra öldü. Doktor Bates öldükten sonra karada doktorluk yapamayacağımı anladım. Adeta deniz ve deniz yolculuğu beni kendine çekiyordu. Sonunda tekrar denize açıldım. Doğu Hindistan'a giderken güçlü bir fırtına çıktı ve bu fırtına bizi bir adanın açıklarına doğru sürükledi.