"Hiç kimse birlikte yiyip içmediği, sosyal bir ilişki içinde olmadığı birinin yaşamını yazamaz," diyen bir yazar, adını sadece kitaplardan duyduğu bir ülkeyi yazmaya kalkarsa, ne olur? Annesi ölünce bir an önce para kazanması gereken bir yazar, ne yapar? Hemen hemen Voltaire'in Candide'i yazdığı günlerde, ama Candide'i okumadan, dünyada mutluluğun bulunabileceğini söyleyen iyimserlere karşı kalem kuşanan bir yazar, ne yazar?

Bu soruların hepsinin birden cevabıdır Habeşistan Prensi Rasselas'ın Hikayesi. İngiliz klasik edebiyatının en büyük isimlerinden Samuel Johnson'un kaleminden bir "yaşam seçimi" öyküsüdür bu kitap.