George Gurdjieff ile olan görüşmesini ve sonraki ilişkilerini anlatan Rus filozof P.D. Ouspensky'nin ölümünden sonra 1949 yılında yayınlanan bu kitap Gurdjieff'in şimdiye kadar yayınlanan düşünce sisteminin en kapsamlı açıklaması olarak kabul edilir. Gurdjieff'in öğretileri birçok modern takipçisi tarafından "temel ders kitabı" olarak kabul edilir ve bu kitap genellikle yeni öğrencilere önerilir.
Kitap Ouspensky'nin kendi deyimiyle "mucizeyi aramak için" Doğu'ya yaptığı son geziden St. Petersburg'a dönmesiyle başlıyor. Kısa süre sonra Ouspensky'nin tüm hayatı boyunca zorlu bir şekilde aradığı tüm cevaplara sahip olan gizemli Gurdjieff ile tanışır ve ezoterik okuluna katılır. Kadim çağlarda Doğu'da ortaya çıkan belirli kendini geliştirme yöntemlerini ve Dördüncü Yol olarak adlandırdığı yeni sistemi beş yıl boyunca aldığı şekilde aktaran Ouspensky; sistemin kozmolojik ezoterik öğretilerini ve çeşitli alıştırmaları yanı sıra etkilerini anlatıyor.